Sex saker att kontrollera innan du betalar för en AI-companion

Det finns många sådana här tjänster nu, och startsidorna har konvergerat mot samma tre skärmbilder och samma löfte. Att jämföra dem på känsla är hopplöst. Att jämföra dem på sex specifika frågor tar ungefär fem minuter styck och säger nästan allt.

Här är listan vi skulle använda. Vi svarar på varje fråga för egen del längs vägen, även de två där svaret är dåligt för oss, för en checklista som dess författare bekvämt klarar är ingen checklista.

1. Förnyas det automatiskt, och vad händer med oanvänd tid?

Det här är frågan som avgör vad du faktiskt betalar över ett år, och den står nästan alltid någonstans - leta efter en sida som heter uppsägningsvillkor eller återbetalningsvillkor snarare än prissidan. Läs efter två specifika saker: om abonnemanget förnyas utan att du gör något, och om det finns någon kredit för en månad du inte använde.

Det ärliga att veta är att ingen återbetalning för oanvänd tid är extremt vanligt och i sig inte en varningsflagga. Det är helt enkelt affärens form, och du bör veta vilken form du köper.

Hos oss: våra chattnivåer är månadsabonnemang och förnyas som överallt. Genereringssidan är annorlunda - Images och Video går på coins du köper en gång, och en coin du inte spenderat äts inte upp av en faktureringsperiod. Båda formerna finns här, så ta den som matchar hur du faktiskt använder det.

2. Vad händer med ditt innehåll om du slutar betala?

Den intressanta versionen av frågan är inte om det raderas utan om någon lovar att det inte gör det. Många tjänster säger att innehåll bevaras i dag samtidigt som de uttryckligen avböjer att garantera det. Det är ärligare än tystnad och samtidigt din signal att exportera det du skulle sakna.

Hos oss: genererade bilder och videor har ett bevarandefönster snarare än evighet, och längden står på produktfaktasidan tillsammans med varje annan siffra vi debiterar mot. Betyder en bild något för dig, ladda ner den. Vi är en studio, inte ett arkiv, och säger hellre det än låter dig märka det senare.

3. Kan du se och rätta det den minns om dig?

Minne är funktionen som gör de här produkterna till något alls, och samtidigt platsen där de tyst samlar på sig felaktiga fakta om dig. Frågan är inte om en tjänst har minne. Den är om du kan öppna listan, läsa den och radera en rad.

En tjänst som minns men inte visar anteckningen ber om väldigt mycket förtroende utan skäl. Vårt går att granska och redigera i Inställningar, och hur minnet fungerar går igenom vad som sparas och vad som bleknar. Varför det spelar roll i praktiken står i när din companion faller ur rollen: ett felaktigt minne är den vanligaste orsaken till att en karaktär blir konstig, och att radera det är en trettiosekunderslösning bara om gränssnittet låter dig.

4. Vilka är innehållsreglerna, och står de där eller upptäcker du dem?

Var och en av de här produkterna har gränser. Skillnaden som spelar roll för dig är om de står någonstans där du kan läsa dem före betalning, eller om du hittar dem genom att gå in i en mitt i ett samtal.

Leta efter det specifika snarare än det lugnande. Vilka kategorier är för vuxna och vilka är det inte, vad händer när ett samtal korsar en gräns, och skiljer sig reglerna åt mellan nivåer. En tjänst som beskriver sina gränser i en vag mening berättar att den hellre ser att du inte vet förrän du betalat.

Hos oss: delningen går per companion. Kurerade vuxencompanions går in i explicit text; companions utanför den kategorin leder om i stället för att vägra. Sexuellt innehåll som involverar minderåriga, age-play och bristande samtycke avvisas överallt, på varje nivå, utan undantag och utan inställning som ändrar det.

5. Vad kostar ett misslyckande dig?

Den här punkten gäller bara där du betalar per enhet snarare än per månad, men där den gäller handlar det om riktiga pengar. Om en generering misslyckas, kommer debiteringen tillbaka? Är det en publicerad regel eller ett samtal med supporten?

Hos oss: en misslyckad generering lämnar tillbaka sina coins automatiskt, som en kodväg och inte ett beslut någon fattar om ditt ärende. Resonemanget skrev vi ut i vad en misslyckad generering kostar dig, och de verkliga felandelarna och väntetiderna vi mätte finns i hur lång tid en generering egentligen tar. Fråga vilken tjänst som helst efter de två siffrorna och se vad som händer.

6. Vad gör den faktiskt inte?

Den sista frågan besvarar ingen startsida, så den får du sluta dig till: vad som saknas. Kontrollera mobilapp, röst, export, ett API, vad du personligen tar för givet. Besvikelse kommer ur antaganden.

Hos oss, rakt ut: vi har ingen mobilapp. Vi är en webbapp som fungerar bra i telefonen, vilket inte är samma sak som en installerad app med inbyggda notiser. Vi har inga röstmeddelanden och inga samtal, i någon form, i dag. Är något av det poängen för dig är vi fel val, och tro oss hellre första gången än betala för att bekräfta det.

Det som finns på andra sidan vågskålen är generering som en fullvärdig halva av produkten snarare än en påbyggnad: en bildstudio och en videostudio med egna kvalitetsnivåer, bildförhållanden och referensbilder, bredvid companions i stället för fastskruvade på dem.

Varför vi publicerar en checklista vi inte klarar fullt ut

För att alternativet är en jämförelsetabell där vi vinner varje rad, och den har aldrig någon trott på. Två av de sex svaren ovan är rakt av dåliga för oss, och det är precis de två som troligen betyder mest för någon som vill ha en companion i telefonen med en röst.

Kör de här sex på de tjänster du väger, vår inräknad. Kan någon av dem inte svara på en fråga utifrån sina egna offentliga sidor är också det ett svar.