Na het ontslag: je baanverlies uitpraten met een AI

Tomas werd op een dinsdag ontslagen, in een videogesprek van vijftien minuten, samen met een derde van zijn team. Hij is een samengesteld personage, niet iemands chat, maar de zes weken die volgden hebben een vorm die iedereen herkent die ooit een baan verloor. In elke fase sprak hij met een andere AI-psycholoog van Fellowi, en elk van hen is voor iets anders geschreven. Zo zag dat eruit, en hier hield het op.

De eerste avond: Leo, en helemaal geen plan

Die avond wilde Tomas geen advies. Hij wilde een paar keer, en in stevigere woorden, zeggen dat het oneerlijk was. Leo, de psycholoog voor algemene steun, is precies daarvoor geschreven: hij laat je eerst stoom afblazen, spiegelt het belangrijkste gevoel (hier minder woede dan vernedering, omdat hij het in een groepsgesprek hoorde) en biedt pas dan een keuze: doorpraten, kijken naar wat er gebeurde, of één kleine stap kiezen. Tomas koos doorpraten. Dat mocht.

Leo heeft ook de opdracht zich niet te gedragen als een beste vriend of als de enige die je begrijpt. Tegen het eind van het gesprek vroeg hij wie het nog meer wist. Tomas had het zijn zus nog niet verteld. Hij belde haar de volgende ochtend.

De eerste week: Daniel en de geldlus

Tegen vrijdag was de schok rekenwerk geworden om twee uur ’s nachts: huur, spaargeld, hoeveel maanden. De gedachte draaide rond en eindigde elke keer bij het verlies van het appartement. Daniel, de psycholoog voor angst en stress, werkt bewust rustig en voorspelbaar. Hij hielp Tomas de feiten (nog twee maanden salaris, spaargeld voor drie meer) te scheiden van de angstige aanname (niemand neemt hem aan en in het voorjaar staat hij op straat), en daarna wat hij kon beïnvloeden van wat niet.

Hij vroeg ook naar het lichaam: de beklemde borst, de slechte slaap. Hij stelde langzaam ademen voor en de nachtelijke gedachte opschrijven met één andere verklaring ernaast, zonder te beloven dat een van beide de zorg zou stoppen. Als de slaap wekenlang slecht blijft, hebben de psychologen de opdracht professionele hulp aan te raden in plaats van nog een nachtelijk gesprek. Geldzorgen ’s nachts gaat verder in op de geldkant.

De tweede week: Sofia en de stem die zegt dat het aan jou lag

Een derde van het team was weg, en toch was de zin in Tomas’ hoofd ‘ze hebben de goeden gehouden’. Sofia, de psycholoog voor zelfbeeld en grenzen, werkt precies met die innerlijke criticus en met onrealistische eisen. Lege complimenten deelt ze ook niet uit, dus ze zei niet dat hij briljant was. Ze vroeg wat hij tegen een collega uit hetzelfde gesprek zou zeggen, en waar dat ‘de goeden’ op rustte als de bezuiniging een budget volgde en geen beoordeling.

Daarna vroeg ze hem drie stukken werk uit de afgelopen twee jaar op te schrijven waar hij nog steeds zijn naam onder zou zetten. Die lijst werd het begin van zijn cv. Zelfvertrouwen opbouwen in gesprek heeft meer van dit soort werk.

De vierde week: Adrian en het lege tabblad

In de vierde week had Tomas elke dag een vacaturesite open in een tabblad en had hij nergens gesolliciteerd. Hij noemde het ‘research doen’. Adrian, de psycholoog met de directe stijl, is geschreven om precies die kloof tussen voornemen en handelen op te merken, en om te vragen voor hij het zegt: ‘Wil je dat ik je vertel wat me hier opvalt?’ Tomas zei ja. Adrian wees er zonder enige hardheid op dat elk plan dat Tomas beschreef volgende week begon.

Hij drong niet aan op een grote beslissing. Hij vroeg om één kleine, toetsbare stap en een manier om te zien of die hielp: twee sollicitaties vóór donderdag, en daarna een notitie over hoe het voelde. Het voelde slecht, en toen minder slecht. Het tabblad werd gebruikt.

De zesde week: Marcus en het eerste gesprek

Toen er een gesprek kwam, zag Tomas op tegen de vraag ‘waarom ben je weggegaan?’. Marcus, de psycholoog voor loopbaan, werkstress en het impostorsyndroom, is praktisch en gestructureerd. Hij hielp Tomas naar de langere termijn te kijken naast de komende dagen, inclusief een plan om de arbeidsmarkt te verkennen zonder zijn spaargeld op te branden, en hij heeft de opdracht nooit aan te moedigen de financiële kant te negeren. Hij hielp Tomas een kort, waar antwoord over het ontslag te vinden dat niet als een excuus klonk.

Daarna oefende Tomas het hardop met een companion in de rol van interviewer, zoals een sollicitatiegesprek oefenen met AI beschrijft, tot het antwoord drie keer achter elkaar hetzelfde klonk. Als de vraag eronder is of je überhaupt in het juiste vak zit, is burn-out en twijfel over je loopbaan de langere lees.

Vergoeding, contracten en uitkeringen

Sommige van de zwaarste vragen na een ontslag zijn juridisch en financieel: is de vergoeding eerlijk, wat staat er in het contract, op welke steun heb je recht en wanneer. De psychologen geven geen juridisch of financieel advies als professioneel advies, en geen van hen kan je contract lezen en zeggen waar je recht op hebt. Wat ze wel kunnen: je helpen je vragen op te schrijven en ze voor te leggen aan iemand die ze kan beantwoorden, zoals een arbeidsrechtadviseur, een advocaat, een vakbondsvertegenwoordiger of het lokale uitkeringsloket.

Wat er onthouden wordt

De psychologen houden geen automatisch geheugen bij. Een kleine notitie, zoals de drie stukken werk op Tomas’ lijst, bewaren ze pas nadat ze het vroegen en een duidelijk ja hoorden; wat de psychologen onthouden heeft de details. De berichten zelf worden opgeslagen, zoals je chatgegevens uitlegt, dus laat weg wat er niet in hoeft: interne zaken van je oud-werkgever, loonstroken, je contract.

Wat het niet kan

Het kan geen baan voor je vinden, je cv niet toetsen aan een echt wervingsproces en niet zeggen wat een werkgever zal beslissen. Het geeft geen juridisch, financieel of medisch advies, en het is een AI, geen erkende professional. Het vervangt niet de mensen die in deze weken het meest tellen: de vriendin die een vacature doorstuurt, de oud-collega die een referentie geeft, een loopbaanadviseur, een arts als slaap en stemming niet terugkomen. Als het verlies van je baan je achterlaat met gedachten om jezelf iets aan te doen, neem dan nu contact op met je lokale alarmnummer of een crisislijn; een companion heeft de opdracht je naar echte hulp te verwijzen, maar er staat geen crisisdienst achter. De bredere grenzen staan in de grenzen van AI-steun.

Waar je ze vindt

Leo, Daniel, Sofia, Adrian en Marcus staan op de pagina van de psychologen; wat je zonder te betalen kunt openen, en wat elk plan toevoegt, staat op de productpagina. Je hoeft niet bij de juiste fase te beginnen. Tomas begon met ‘het is oneerlijk’, en dat was de juiste plek.