Min första vecka med bildgenerering, inklusive det jag gjorde fel

Mina gratis coins tog slut på ungefär nittio sekunder. Jag skrev något i stil med ”vacker kvinna på ett kafé, filmiskt, 8k”, tryckte på knappen, väntade, och fick en tekniskt felfri bild av ingen särskild som satt på ett kafé som aldrig funnits. Den var okej. Den var fullständigt glömsk. Och därmed var hela gratistilldelningen slut, eftersom ett nytt konto börjar med 40 coins och en Standard-bild kostar exakt 40.

Det som följer är veckan efter, nedskriven delvis för att de användbara bitarna inte var de jag hade väntat mig.

Dag ett: jag skrev önskningar, inte beskrivningar

Tittar jag på den första prompten nu är det ”filmiskt” och ”8k” som avslöjar den. Båda är sådant jag ville känna inför bilden. Ingetdera går att utföra för en människa. Ge den meningen till en fotograf som står på ett kafé och hen ställer tre frågor innan kameran rörs: vem är hon, var är ljuset, hur mycket av henne ryms i bild.

De tre frågorna visade sig vara det mesta av hantverket. Att byta ”vacker kvinna” mot ”en kvinna i fyrtioårsåldern i grön kappa” gav mig mer än något adjektiv jag någonsin lagt till.

Dag två och tre: de två bortslösade dagarna

Här är misstaget som kostade mig mest tid, och jag misstänker att det är standardmisstaget. När en bild kom tillbaka fel skrev jag om prompten. Hela, ny mening, nytt försök. Ibland blev nästa bättre. Jag hade ingen aning om varför.

Efter två kvällar hade jag kanske trettio bilder, en vag känsla av att det gick bättre, och ingenting jag kunde upprepa med avsikt. Jag lärde mig inte, jag drog stickprov.

Det som löste det var pinsamt enkelt: ändra en sats, låt allt annat vara identiskt, titta på skillnaden. Första gången jag gjorde det medvetet körde jag samma porträtt tre gånger och ändrade bara meningen om ljuset, och plötsligt såg jag vad en namngiven ljuskälla gör. Den enda jämförelsen lärde mig mer än de två föregående dagarna tillsammans.

Dag fyra: jag slutade generera människor

En vän som fotograferar sa åt mig att öva på föremål, jag ignorerade henne i tre dagar, och hon hade rätt.

Problemet med porträttet som övning är att du är expert på ansikten. Varje resultat är en aning fel på ett sätt du inte kan formulera, så återkopplingen blir ett konstant lågmält missnöje som inte säger vilket ord du ska ändra. Generera en keramikkopp på ett träbord och återkopplingen blir brutalt tydlig: skuggan går åt fel håll, eller det finns ingen skugga, eller träet saknar ådring.

Jag lade en kväll på koppar, skålar och en skrynklig skjorta. Inget jag gjorde var intressant. Allt var lärorikt.

Dag fem: ljusmeningen

Om veckan har en lärdom är det att nästan alla mina dåliga bilder var dåliga på samma sätt, och att botemedlet alltid var samma mening. För lite information om ljuset.

Skriv inget om ljus så ger modellen dig genomsnittet av alla ljussättningar samtidigt, vilket kommer ut som mjuka skuggor åt alla håll och en bild som ser ut som ingenstans. Skriv ”sen eftermiddagssol genom ett fönster till vänster, lång skugga över bordet” och det ser plötsligt ut som ett rum. Samma motiv, allt annat lika.

Vårt inlägg om varför AI-bilder ser ut som AI förklarar mekanismen ordentligt. Jag kom dit den långsamma vägen.

Dag sex: pengar

Det här förtjänar att sägas rakt ut, för det överraskade mig. Fyrtio coins för en Standard-bild betyder att 500 coins - det minsta paketet, för 2,99 euro - blir tolv eller tretton bilder. Det låter gott om tills man förstår att inlärning sker genom jämförelse, och en jämförelse är minst tre bilder.

Det som fick det att kännas överkomligt i stället för spänt var insikten att misslyckanden är gratis: blir en generering inte klar går coinsen direkt tillbaka. Försöken som känns riskabla är alltså de billiga. Det är de självsäkra försöken som kostar.

Jag slutade också helt med hög kvalitet medan jag lärde mig. Den kostar 60 i stället för 40 och renderar större, och en större version av en dåligt ljussatt bild är fortfarande en dåligt ljussatt bild. Få den rätt i Standard och kör sedan om den enda du gillar.

Dag sju: vad jag skulle säga till mig själv

• Lägg gratisbilden på något du faktiskt vill ha, inte på ett test.
• Ändra en sats i taget, annars lär du dig inte utan spelar.
• Öva en kväll på föremål innan du närmar dig ett ansikte.
• Säg varifrån ljuset kommer. Varje gång.
• Stryk kvalitetsorden. De gör ingenting och tränger undan riktiga anvisningar.

Inget av det är svårt. Det är bara det att inget av det syns från knappen, och gratistilldelningen räcker inte för att snubbla över det av en slump. Vill du ha veckans komprimerade version sparar fem färdiga prompter dig det mesta, och Fellowi Images är dit de ska. Börja med en kopp. På allvar.