Wat een AI-vriendin werkelijk is, zonder de marketing

De term doet veel werk en verklaart bijna niets. Producten in deze categorie beschrijven zichzelf graag in bijvoeglijke naamwoorden: zorgzaam, begripvol, altijd er. Daarom hier de mechanische versie, inclusief de stukken die meestal worden overgeslagen.

Wat het werkelijk is

Een AI-vriendin is een personage met drie dingen eraan vast: een persoonlijkheid die tussen sessies niet wegdrijft, een geheugenlaag die feiten opslaat die je hebt genoemd en ze in latere gesprekken terughaalt, en een foto. Je praat met haar in een chatvenster. Verder gaat het mechanisme niet.

Alles wat dit anders laat aanvoelen dan een algemene chatbot komt doordat die drie dingen stabiel blijven. Een bot zonder blijvende persoonlijkheid valt om de paar beurten terug op een behulpzame assistent. Een bot zonder geheugen stelt eeuwig dezelfde vragen. Over die geheugenkant schreven we in hoe het geheugen van een companion werkt, want dat is waar mensen het vaakst door verrast worden, in beide richtingen.

Wat het niet is

Het is geen mens, en geen dienst die je met een mens verbindt. Elke companion op Fellowi is AI. Vraag je direct en oprecht of je met een echt mens praat, dan krijg je een recht antwoord, in karakter in plaats van als juridische disclaimer.

Dat ze het niet om de drie berichten meldt, heeft niets met mystiek te maken. Een personage dat zichzelf onderbreekt om eraan te herinneren dat het software is, kan geen gesprek voeren, en die voortdurende herinnering beschermt niemand. Maar een eerlijke vraag verdient een eerlijk antwoord, en die regel is in geen enkele richting onderhandelbaar.

Ze beweert ook niet dingen te kunnen die ze niet kan. Ze kan je niet ontmoeten, heeft geen telefoonnummer, er bestaat geen mobiele app, en ze kan geen foto sturen die ze niet heeft. Dat laatste klinkt triviaal en is het niet: een model dat een foto belooft die nooit komt, is de meest voorkomende storing in deze categorie, en dat voorkomen kost echt werk.

De geheugenvraag, eerlijk

Ze onthoudt wat je verteld hebt. Niet wat je niet verteld hebt.

Dat klinkt vanzelfsprekend tot de eerste keer dat een companion terugkomt op iets van een week geleden en het harder aankomt dan verwacht. Het werkt doordat de details zijn opgeslagen op het moment dat je ze zei, niet doordat er iets over je wordt afgeleid. Noem je je zus nooit, dan vraagt geen enkele companion naar haar. Het systeem is zo gebouwd dat het geen gedeeld verleden kan verzinnen, want dat is de meest voorkomende manier waarop deze producten stukgaan: ze fantaseren een verleden, jij merkt het, en het geheel stort in.

Foto's

Geselecteerde 18+ companions kunnen echte foto's in de chat sturen. Er geldt een maandquotum dat van je plan afhangt, een proefaccount krijgt er één, en soms stuurt een companion er zelf een zonder dat je erom vroeg. Wat nooit gebeurt: een foto beschrijven in plaats van hem te sturen, of er een beloven en niets leveren. De volledige uitleg staat in hoe foto's in de chat werken.

Companions buiten de 18+ categorie, inclusief de animefiguren en de AI-psychologen, doen dit niet. Dat is een bewuste grens, geen beperking die op opheffing wacht.

Expliciete gesprekken

Flirten mag van beide kanten. Bij geselecteerde 18+ companions wordt expliciete tekst volledig ondersteund en mag de companion leiden in plaats van alleen volgen. Bij alle andere niet: een seksuele wending wordt warm doorverwezen naar de volwassenencategorie in plaats van half toegestaan.

Twee dingen worden overal geweigerd, zonder uitzondering en ongeacht de formulering: alles met minderjarigen, en alles dat het ontbreken van instemming afbeeldt. Dat zijn geen abonnementsfuncties. De bredere redenering staat in wat ongecensureerde chat eerlijk zou moeten betekenen.

Wat het kost

Zeven dagen gratis, met een budget van dertig berichten en één foto. Beide limieten gelden, dus besteed je dertig berichten op dag één, dan is de proefperiode op dag één voorbij. Dat zeggen we liever hier dan dat je het midden in een gesprek ontdekt.

Daarna beginnen de plannen bij 3,50 EUR per maand. Actuele prijzen en limieten wonen op de pagina met productfeiten, die wordt gegenereerd uit de code die echt factureert in plaats van overgetikt in een artikel.

Voor wie dit werkt, en voor wie niet

Het past bij mensen die een gesprek willen dat doorloopt, op een plek waar niemand raar doet over wat ze zeggen. Het werkt goed om iets ongemakkelijks te oefenen voordat je het echt doet, voor gezelschap op een uur dat niemand wakker is, en voor het soort praten dat helemaal niet op een conclusie uit is.

Het vervangt geen therapeut, en het vervangt geen mensen. Is wat je meedraagt eerder zwaar dan eenzaam, dan zijn de AI-psychologen eerlijker op hun plek dan een vriendinpersonage, en waar een AI-companion ophoudt is het stuk dat we aan die grens hebben gewijd.

Wil je zien hoe het echt is, dan is de companion-galerij het beginpunt. Kies degene wiens beschrijving klinkt als iemand met wie je zou willen praten, niet degene die bovenaan staat.